ケフィアというのは、「ケーフィル」ともいいますが、ケフィア粒（グレイン）と呼ばれる乳酸菌と酵母の特殊な発酵種を用いて作る発酵乳のことをいいます。

発行した後、グレインをこし取った液体を飲みます。

このケフィアは、長寿地域として知られるロシアのコーカサス地域で飲まれてきたものですが、酵母の働きによって独特の酸味が出ます。

グレインというのは、次の種菌として用いるために、代々受け継がれてきたもので、その形がキノコに似ていることから「ヨーグルトきのこ」と呼ばれて普及しました。

ケフィアは、コレステロール低下やガン細胞増殖抑制、アレルギー改善などの効果が報告されています。

また、アレルゲンが消化管で体内に吸収されるのを抑制する作用も認められています。

健康食品というのは、普通の食品より健康増進効果が高いことを特徴とする食品のことをいいます。

なお、粒やカプセルなど通常の食品形態と異なるものは、サプリメント（栄養補助食品）と呼ばれることもあります。

サプリメントというのは、「ダイエタリー・サプリメント」とか「フード・サプリメント」とも呼ばれますが、栄養補助食品のことで、具体的には、食事で不足する栄養素や成分を補う食品のことをいいます。

なお、サプリメントは、健康食品の意味で用いられることもあります。

サプリメントは、薬（医薬品）ではありませんので、何の症状に効くといった効果・効能をうたえませんが、偏った食事を補ったり、増え続ける生活習慣病に効果のあるものが少なくありません。

よって、サプリメントは、薬と普通の食品の間に位置するものといえます。

□枳実（きじつ）