ビタミンＡの欠乏症では、暗いところで視力が低下する夜盲症が認められるほか、皮膚や粘膜の異常も生じるとされています。

ビタミンＡに期待されるのは、次のようなものです。

■皮膚や粘膜の機能維持
■免疫機能や生殖機能の維持
■網膜の機能維持

過剰症を生じないβカロチンの効果が注目されていますが、摂取したβカロチン2分子は、体内でレチノール1分子に変換されます。

このβカロチンは、ビタミンＡの前躯体（プロビタミン）であるだけでなく、それ自体が抗酸化作用を持つ成分であり、生活習慣病予防に効果があるとされています。

ビタミンＡもβカロチンも脂溶性成分であることから、油に溶けた状態のほうが吸収されやすいです。なので、食事と一緒に摂るとよいです。

なお、ビタミンＡには所要量のほか、1日の許容上限摂取量が規定されています。

ビタミンＡは、通常の食材に由来する成分なので、特に問題となる健康被害や副作用は知られていません。

ただし、ビタミンＡは脂溶性ビタミンの一種であり体内に蓄積されることから、過剰摂取には注意が必要です。

また、一部の医薬品との相互作用を示唆するデータがありますので、何らかの医薬品を併用する場合には、主治医に相談の上で利用するようにしてください。

ビタミンＡは、これまでに数多くの研究が行われていて、その効果と安全性は確認されています。また、いくつかの生活習慣病に対する効果が示されいます。

□ヤクルト